이소룡 사망원인과 죽음을 둘러싼 다양한 의혹들

이소룡 사망원인과 죽음을 둘러싼 다양한 의혹들을 파헤친다.

이소룡의 갑작스러운 죽음은 단순한 의료적 사건 이상의 충격을 주었고, 수십 년간 다양한 해석과 루머를 낳았다. 공식 사인은 뇌부종이었지만, 그 원인과 배경을 두고 여전히 다양한 의견이 존재한다.

Contents

영원한 전설, 이소룡…그의 죽음을 둘러싼 미스터리

1973년 7월 20일, 전 세계가 충격에 빠졌다.

당대 최고의 액션 스타이자 무술의 아이콘, 전설적인 배우 이소룡(Bruce Lee)이 32세의 나이로 홍콩에서 갑작스럽게 사망한 것이다.

그의 인생만큼이나 극적이었던 죽음은 반세기가 지난 지금까지도 수많은 의혹과 해석을 낳고 있다.

당시 이소룡은 영화 《용쟁호투(Enter the Dragon)》의 개봉을 앞두고 있었다. 이 작품은 그를 헐리우드의 슈퍼스타 반열에 올릴 결정적인 기회로 평가됐다.

사망 당일, 그는 배우 팅페이(丁佩)의 아파트에서 차기작 《사망유희(Game of Death)》의 시나리오를 논의 중이었다.

두통을 호소하던 그는 팅페이가 건넨 진통제 ‘이쿠아제식(EQUAGESIC)’을 복용하고 휴식을 취했지만, 결국 다시 깨어나지 못했다.

이소룡의 직접적인 사망 원인은 급성 뇌부종(acute cerebral edema)으로 발표됐다.

부검 결과, 그의 뇌는 1575g으로 정상보다 약 200g 무겁고 13% 정도 부풀어 있었던 것으로 드러났다.

복용한 이쿠아제식에는 진통제 아스피린과 항불안제 메프로바메이트(meprobamate)가 포함되어 있었고, 이 약물의 부작용 가능성이 지목됐다.

그러나 건강하고 활발한 30대 남성이 약 한 알로 즉사했다는 점은 많은 이들에게 납득되지 않았다.

이소룡은 생전 대마초를 자주 복용해왔으며, 미국 체류 시절부터 흡연 또는 씹는 방식으로 복용했다는 지인들의 증언도 있다.

사망 당시 부검에서도 혈액 내 대마초 성분이 검출됐다.

복용한 진통제 이쿠아제식은 중추신경계에 작용하는 항불안제와 진통제가 혼합된 약물이며, 대마초와의 복합작용으로 신경계에 충격을 줄 가능성이 제기된다.

그러나 이 두 성분이 단독 혹은 복합적으로 뇌부종을 유발했다고 확정할 수 있는 명확한 의학적 증거는 아직 없다.

최근에는 ‘수분 과다 섭취(water intoxication)’, 즉 물 중독이 유력한 가설 중 하나로 제기되고 있다.

2022년 Clinical Kidney Journal에 실린 논문에 따르면, 이소룡은 다음과 같은 식습관을 유지했다.

이런 생활 방식은 체내 나트륨 농도를 낮추고, 뇌세포에 과다한 수분이 유입되어 뇌부종을 유발했을 가능성을 제기한다.

즉, 건강을 위해 선택한 식습관이 오히려 생명을 위협하는 요소가 되었을 수 있다는 아이러니다.

이소룡은 완벽한 근육과 날렵한 몸매로 대중에게 인식되었지만, 실제로는 건강상 민감한 부분도 존재했다.

한 평론가는 이를 “외면은 강철 같았지만, 내면은 유리처럼 섬세했다”라고 평가했다. 완벽을 추구한 자기관리가 오히려 몸을 파괴하는 방향으로 이어졌을지도 모른다.

이소룡의 죽음은 워낙 갑작스럽고 상징적이었던 만큼, 다양한 루머와 음모론이 뒤따랐다.

그러나 이들 주장은 의학적·물리적 근거 없이 과장된 가설일 뿐이다. 이소룡의 죽음은 진실보다 상징이 먼저 소비되는 대중문화의 대표적인 사례로 남았다.

이소룡의 죽음은 여전히 풀리지 않은 수수께끼다.

의학적 설명이 존재하지만, 그의 삶과 죽음 자체가 워낙 드라마틱했기에 다양한 해석과 상상이 더해졌다.

완벽한 몸을 위해 선택한 식단과 자기관리, 극단의 수련은 역설적으로 그의 생명을 위협했다.

그러나 그는 죽음조차 자신의 철학과 신화로 승화시켰다.

“Be water, my friend.”
물은 흐르며, 부딪치지 않고, 닿는 그릇에 따라 모양을 바꾼다.
이소룡은 우리 곁을 떠났지만, 그 정신은 여전히 흐르고 있다.

이소룡 공식 홈페이지: brucelee.com