영화 클리셰란? 정의·사례·해체 방식 완벽 분석
우리가 영화를 볼 때 “어디서 본 듯한 장면”이나 “이럴 줄 알았어”라는 생각이 들 때가 있다. 이는 단지 우연이 아니다. 그것은 바로 ‘클리셰(cliché)’라는 장치 때문이다. 클리셰란 너무 자주 반복되어 새로움이나 참신함이 사라진 표현, 장면, 설정을 말한다. 때로는 진부하게 느껴지지만, 영화 문법의 한 축을 담당할 만큼 클리셰는 대중문화에 깊게 뿌리내린 상투적 도구다.
클리셰 예시: 공포·로맨스·액션 장르의 대표 장면
영화가 이야기 예술이라는 본질을 가지고 있는 한, 인간 보편의 감정과 욕망은 끊임없이 되풀이된다. 사랑, 복수, 배신, 구원, 성장… 이처럼 인류가 반복해온 내러티브는 시대와 장르만 바뀔 뿐 결국 유사한 모티프를 공유한다. 이를 시각적·서사적으로 구현하는 데 자주 사용되는 틀이 바로 클리셰다.
예를 들어, 폭풍이 몰아치는 날 밤에 벌어지는 살인사건, 마지막 순간에 총알을 피하고 기적처럼 반격에 성공하는 주인공, 눈을 감기 전 “사실 너를… 사랑했어”라고 고백하며 죽는 조연, 시간이 멈춘 듯 서로를 바라보는 키스씬, 도시를 떠나는 장면과 함께 흐르는 멜랑콜리한 음악 등은 우리가 수없이 봐온 장면들이다. 바로 이런 것들이 영화 클리셰다.
클리셰 장단점: 왜 클리셰가 나쁜 것만은 아닌가
많은 사람들이 클리셰를 ‘진부함’과 동일시하며 부정적인 의미로만 이해하곤 한다. 그러나 클리셰는 오히려 장르의 정체성을 구축하는 데 중요한 역할을 한다. 예컨대, 공포 영화에서 욕조 안에 갑자기 튀어나오는 귀신은 공포의 리듬을 조율하는 장르적 규칙이며, 로맨틱 코미디에서의 우연한 만남과 오해로 인한 갈등은 감정의 긴장을 쌓아 올리는 전형적인 구조다.
이처럼 클리셰는 관객의 기대감을 조율하고, 이해를 돕는 친숙한 장치로 기능할 수 있다. 또한, 클리셰는 깨뜨리기 위한 전제이기도 하다. 작가나 감독이 어떤 클리셰를 알고 있는지를 관객과 공유하고, 그것을 비틀거나 해체할 때 관객은 예상치 못한 반전을 경험하게 된다. 크리스토퍼 놀란, 아리 애스터, 봉준호 등의 감독들이 클리셰를 전략적으로 전복하며 이야기에 깊이를 더하는 방식이 대표적이다.
메타적 클리셰: <스크림>, 마블 영화의 해체 전략
오늘날의 관객은 과거보다 훨씬 더 많은 영화적 경험을 갖고 있다. 이로 인해 클리셰는 단순한 반복으로는 기능하기 어렵다. 현대 영화는 오히려 클리셰를 인지하고 있는 관객을 대상으로 하여, 이를 ‘의도적으로 활용하거나 교란’하는 방식을 택한다.
예를 들어, 영화 <스크림> 시리즈는 슬래셔 장르의 클리셰를 극 중 캐릭터들이 직접 언급하며 이를 메타적으로 이용한다. 마블 영화는 뻔한 영웅 서사를 ‘셀프 조롱’의 방식으로 해체하기도 한다. 이처럼 클리셰는 더 이상 감춰진 장치가 아니라, 관객과의 유희이자 대화의 도구로 변화하고 있다.
클리셰 활용법: 창의적 감독들의 재해석 전략
클리셰가 진부함을 넘어서 예술적 장치로 기능할 수 있는 핵심은 그것이 어떻게 쓰였는가에 달려 있다. 단순한 반복이 아닌, 의도와 전략, 그리고 변형의 흔적이 담겨 있을 때 클리셰는 오히려 깊은 감정과 의미를 불러일으킬 수 있다.
영화 <이터널 선샤인>에서 기억을 지우는 설정은 SF 클리셰처럼 보이지만, 그 속에서 그려지는 감정의 복원은 관객에게 새로운 울림을 준다. 영화 <올드보이>의 복수 구조 역시 고전적인 플롯이지만, 그것이 드러나는 방식과 정서적 파장은 클리셰를 초월한다.
결국, 클리셰는 ‘무엇’이 아니라 ‘어떻게’의 문제다. 그것을 의식하지 못한 채 사용하는 순간, 영화는 낡고 지루해진다. 반대로, 클리셰를 재료로 삼아 새로운 의미를 부여하는 순간, 그것은 오히려 익숙함을 통한 혁신이 된다.